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    “挖掘土方，填平东面护城河。”

    教主一声令下，手持小黄旗的传令骑兵，立即飞马奔出。

    将命令传达到每一处方阵。

    这种原始的传令方法，看似粗笨，实则可靠！

    尤其是对于白莲教这种缺乏系统军事训练的大军，非常接地气。

    数万饥民，纷纷开始就地挖掘土方。

    装入麻袋，麻袋再垒在小车上，排成数列。

    神定河一战后，存活下来的新入教徒已经不再是纯新人了。

    这些人当中，陆续被任命为新的帐主。

    率领并教育更晚加入的饥民。

    如此反复，类似养蛊！

    白莲教有粮，所以不缺兵员。

    理论上，想要多少兵，就可以有多少兵。

    粮食，就是人心！

    随同出征的那一长串粮船队，就是洪教主的底气所在。

    吃了白米饭，喝了符水。

    就该为本教做出一些贡献了，比如说填平护城河！

    ……

    督标副将张厉勇，站在城门楼子上。

    居高临下，他判断城外教匪的数量不低于7万。

    虽然大部分是饥民，谈不上什么战斗力。

    若是野战，500精锐铁骑就能打垮几万饥民，而且很轻松。

    可城池攻防战，就不一样了。

    箭矢炮子是有限的，而饥民却是无限的。

    李闯王死了还不到一百五十年，他的战术依旧不过时。

    “诸位，守住襄阳城，每人先赏20两。30天后，再赏50两，酒肉管够。”

    “咱们襄阳城，那是天下第一城。这么厚的城墙，这么宽的护城河，白莲教匪拿什么攻城？拿他们的长矛吗？”

    周围一阵粗野的笑声，士气稍微上升。

    “还有你们这些参与守城的青壮，本将不管你们原来是扛大包的，还是给人抬轿子的。只要上了城墙，就算是老子的兵，酒肉一样有，银子发一半。怎么样？”

    青壮们大喜，恐惧心理稍微减退了几分。

    10两银子，对于小门小户来说不是小数目。

    若是运气好，活下去了，还能再赚几十两。

    这一下子，就能混个中等户！

    在大清朝跃升的机会很少，所以拼一把也不错。

    “弟兄们，酒肉犒赏来了。”

    襄阳通判，把全城的酒楼、饭庄都搜罗了一遍。

    甭管是鸡鸭鱼肉、烙饼面条、干果点心都给一股脑的搬上了城墙。

    皇帝还不差饿兵呢。

    何况，这里只有个副将。

    ……

    绿营兵、青壮们饿狼一般，开始抢食。

    一个头发花白的襄阳镇标兵丁，撕扯着鸡肉，含糊不清的和旁边的年轻汉子说道：

    “人，最不能做饿死鬼。”

    “下面也分贵贱的，饿死鬼到了阎王殿，先挨一百杀威棒然后扔到最底下一层，那地儿据说就像宁古塔，冷的要命。”

    年轻汉子不住点头，凶狠的撕扯着饼卷肉。

    张厉勇很欣慰的夸赞：

    “好，能吃的兵才能打仗，敞开了吃。来，5年陈酿的汾酒，每人一口。”

    说罢，他拍开酒坛子的泥封，递給头发花白的兵丁。

    此人受宠若惊，接过灌了一口，果然是胆气陡壮。

    一抹嘴，痛快的递給下一人。

    喝酒好啊，壮怂人胆。

    ……

    张厉勇三代绿营将官，家学深厚，战场上的经验从小就耳濡目染。

    他巡视了四面城墙，如法炮制。

    走到北面城墙，他远眺汉水江面。

    上游，影影绰绰有许多船只。

    不必问，肯定是白莲的水军。

    唯一庆幸的是，没有制式战船，都是些民船。

    “若是白莲船只靠岸，就拿弓箭、鸟枪打，拿炮轰。”

    “遵命。”

    正要离开，张厉勇皱了一下眉头，对于城下乱七八糟的棚子、屋子很不满。

    顺手取下一个火把，扔了下去。

    省的被贼兵利用。

    ……

    攻城前的准备，很耗时间。

    光是挖土，准备云梯，木排，就花费了半天。

    稍有一技之长的匠人，都被挑了出来。

    这些人就不需要直接攻城了，属于礼遇。

    待遇也稍微提高了一些，每天增加半碗干饭。

    襄阳城的护城河，虽然历经几十年没有修缮，却还是宽度惊人，接近百米。

    打造木排，就是为了渡过护城河。

    “教主，咱们太缺火炮了。”

    “是啊，本教没有炮匠，没有铸炮技术。只能依靠缴获，还有苏州府李郁卖给我们。”

    “若是能将此人招揽入教就好了。”

    “呵呵，若是他肯来投，本座定倒履相迎，加封他为吴王，将江浙皖三省都册封给他。”

    王堂主没有接话，

    他心里觉得，教主有些过分了。

    江浙皖，都在清廷手里，你就说封给人家，伱咋不说把紫禁城封给人家呢。

    至于吴王，一个虚名而已。

    毫无诚意，哪个枭雄愿意来投。

    洪教主突然投来一眼：

    “爱卿，你在想什么呢？”

    王胖子一哆嗦，赶紧答道：

    “属下在想，两湖还有江西贵州的分舵，都派来了使者，有的甚至是舵主亲临，这些人该怎么接待。”

    “到了？”

    “陆续有十几人到了。安置在后方粮草大营里。”

    “明日，让他们到城下来。这些人首鼠两端，嘴上全是弥勒，心里都是算盘。本座要让他们开开眼，早点起步加入大业。”

    “臣遵旨。”

    ……

    午后，

    白莲教开始了第一次攻城。
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