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    沈清梧苦笑：“因为母亲还在他们手里。耶律留宁虽死，但他手下还有人控制着庄园。我要救母亲，需要这些信作筹码。”

    “筹码？和谁谈判？”

    “和耶律斜轸。”沈清梧眼中涌出泪水，“只有他知道母亲关在哪里。这些信能证明我是被迫的，也能证明耶律留宁弑君——太后虽未称帝，但也是君。弑君大罪，耶律斜轸担不起，他必须放人。”

    萧慕云看着她，心中五味杂陈。这个女子为了母亲，手上沾了血；如今为了救母，又要与虎谋皮。

    “你可知耶律斜轸三日后就要被问罪？他现在自身难保，哪还会管你母亲？”

    沈清梧愣住了：“问罪？什么时候的事？”

    “陛下已下旨，三日后大朝，处置耶律斜轸一党。”萧慕云走近一步，“清梧，自首吧。把一切告诉陛下，或许还能活命。”

    “活命？”沈清梧惨笑，“谋害太后，是诛九族的大罪。我死了无所谓，可母亲怎么办？她才四十岁，苦了一辈子……”

    “我可以求陛下开恩。”

    “陛下？”沈清梧摇头，“姐姐，你太天真了。你以为陛下真不知道太后的死因吗？他早知道！只是当时政局不稳，他需要耶律斜轸稳住北院，才按下不表。如今他要清算，我这个棋子，还能活吗？”

    这话像一盆冰水浇下。萧慕云想起圣宗深沉的眼神，想起他说“太后是病逝”时的平静，想起他早就知道北院的烂账却隐忍不发……

    帝王心术，深不可测。

    “那你打算怎么办？”她问。

    沈清梧从怀中取出一个小瓷瓶：“这是耶律斜轸给我的毒药，让我今夜去毒死关押母亲的庄园管事。事成之后，他放人。但我信不过他，所以回来取这些信——若他反悔，我就公开。”

    “你疯了！那是杀人！”

    “我已经杀过人了！”沈清梧声音颤抖，“太后……太后待我恩重如山，可我……我没办法……”她瘫坐在地，掩面痛哭。

    萧慕云蹲下身，抱住她。这个温婉的女医官，在权势的碾压下，早已支离破碎。

    “把药给我。”萧慕云说，“我去庄园，救你母亲。你去自首，向陛下坦白一切。这是唯一的生路。”

    沈清梧抬头，眼中燃起希望：“姐姐……”

    “但你要答应我，无论结果如何，都要活下去。”萧慕云握紧她的手，“你欠太后的，用余生去赎。死了，就什么都没了。”

    良久，沈清梧点头。她把瓷瓶交给萧慕云，又取出一张地图：“庄园在西郊三十里，守军二十人，管事叫耶律胡沙，是耶律斜轸的远亲。母亲关在地窖里，钥匙在管事身上。”

    萧慕云收起东西：“你现在就去皇宫，找韩相。他会带你去见陛下。记住，坦白一切，不要隐瞒。”

    “姐姐，小心……”

    “我会的。”

    两人在雪夜中分别。沈清梧走向皇城，萧慕云翻身上马，向西郊疾驰。

    寒风如刀，但她心中有一团火。她要救那个无辜的母亲，也要为沈清梧争取一线生机。更重要的是，她要看看，耶律斜轸到底还有多少底牌。

    西郊庄园是耶律家的私产，背靠小山，前临冰河，易守难攻。萧慕云在二里外下马，徒步接近。

    庄园灯火通明，门口有两个守卫烤火。她绕到后墙，那里有个排水口，勉强能容一人通过。钻进去后是马厩，马匹的鼻息声掩盖了她的动静。

    按照地图，地窖在正屋下方。她贴着墙根潜行，避过两拨巡逻的守卫。正屋窗内有说话声，她舔破窗纸，看见屋内三人正在饮酒。

    主位是个疤脸大汉，应该就是管事耶律胡沙。另外两人是护卫头领。

    “大人，三日后大朝，留守真的会倒吗？”一个护卫问。

    耶律胡沙灌了口酒：“倒？没那么容易。留守在军中根基深厚，陛下要动他，也得掂量掂量。再说了……”他压低声音，“咱们手里还有人质，那个沈医官的母亲。有她在，沈医官就不敢乱说话。”

    “可沈医官不是失踪了吗？”

    “失踪了才好。”耶律胡沙冷笑，“她若敢乱来，她母亲就得死。她是个孝女，舍不得的。”

    萧慕云心中一寒。这些人果然没打算放人。

    她继续观察。地窖入口在屋子角落，盖着石板，上面压着个木箱。钥匙挂在耶律胡沙腰间。

    硬抢不行，只能智取。

    她从怀中取出沈清梧给的瓷瓶。这药据说是“迷魂散”，无色无味，入酒即溶，半刻钟后发作，能让人昏睡两个时辰。沈清梧本想下在酒里，但三人已喝了不少，再下药容易被发现。

    萧慕云想了想，绕到厨房。厨子正在煮醒酒汤，见她进来，刚要喊，被她用刀抵住喉咙。

    “别出声，照我说的做。”

    她将迷魂散倒入汤锅，搅拌均匀，然后打晕厨子，藏进柴堆。自己换上厨子的衣服，低着头，端着汤进屋。

    “大人，醒酒汤来了。”她哑着嗓子说。

    耶律胡沙正喝得兴起，挥手：“放那儿吧。”

    萧慕云放下汤，退到门边。她看见耶律胡沙果然舀了一碗，一饮而尽。另外两人也各喝一碗。

    药效很快。半刻钟后，三人开始打哈欠，眼皮打架。

    “今天这酒……劲真大……”耶律胡沙嘟囔着，趴在桌上。

    另外两人也相继倒下。

    萧慕云立即上前，取下耶律胡沙腰间的钥匙，搬开木箱，掀开石板。地窖里漆黑一片，有霉味传来。

    “有人吗？”她轻声唤。

    角落里传来微弱的回应：“是……是清梧吗？”

    是个妇人的声音，虚弱但温柔。萧慕云点燃火折子，看见一个四十多岁的女子蜷缩在草堆上，衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖。

    “伯母，我是清梧的朋友，来救你出去。”她解下外袍给妇人披上，扶着她爬出地窖。

    妇人身体虚弱，走不快。萧慕云半扶半抱，带她从后门溜出。刚出庄园，就听见里面传来呼喊：

    “管事被迷倒了！人质跑了！”

    “追！”

    火把亮起，犬吠声四起。萧慕云扶着妇人深一脚浅一脚在雪地里跑，身后追兵越来越近。

    这样跑不掉。萧慕云一咬牙，将妇人藏进一个树洞：“伯母，你躲在这儿，千万别出声。我去引开他们。”

    “姑娘，你……”

    “放心，我会回来。”

    萧慕云转身朝另一个方向跑，故意弄出响声。追兵果然被吸引，纷纷追来。
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