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    磁州城的灵堂刚撤去半幅白幡，城防的号角声便再度密集响起。岳飞正领着士兵加固城防，腰间的佩刀还沾着前日修补城墙时蹭到的泥灰，亲兵便捧着一封蜡封密函匆匆奔来。

    “将军，是从真定府加急送来的，送信的斥候拼着最后一口气递到城门，刚咽气。”亲兵的声音带着急促的喘息。

    岳飞撕开蜡封，信纸边角被血渍浸染，字迹歪扭却力道十足。信是马扩的副将所写，言说马扩率部突袭金军粮营后，归途遭真定府金军与伪齐叛军伏击，部队被打散，马扩本人重伤被俘，如今关押在真定府大牢，叛军首领王友直正劝降，三日内若不降便要押往燕京献与粘罕。信末还附了一句：“城中内应已动，金军不日将再攻磁州，望速做防备。”

    岳飞猛地攥紧信纸，指节泛白。他转身直奔帅府，此时赵宸正与王彦核对宗泽遗留的军需账簿。听闻马扩被俘，王彦猛地拍案而起：“那王友直本是真定溃兵，当年投敌时还杀了自家知县，此番定要将他碎尸万段！”

    “如今不是动怒的时候。”赵宸指尖划过舆图上真定府与磁州之间的虎头关，“马扩知晓我军布防底细，若他出事，两河义军的联络线也会中断。但真定府城防坚固，强攻必然伤亡惨重。”

    岳飞沉吟片刻，忽然眼中一亮：“前日截获金军传令兵，得知粘罕已派使者去真定府，要押解马扩到磁州城外，想用他逼我们开城投降。”他指着舆图上一处名为落马坡的峡谷，“此处两侧是峭壁，中间仅容一车通行，正是设伏的绝佳之地。”

    王彦即刻接话：“我率八字军埋伏在西侧峭壁，待金军进入峡谷便滚石封路。”

    “我带背嵬军从东侧突袭，专攻押解马扩的队伍。”岳飞补充道，随即又面露忧色，“只是城中内应未除，若我们离城设伏，城内出事便得不偿失。”

    赵宸早已想好对策：“我留守城中，传令下去，今日起全城宵禁，严查陌生面孔。另外，故意放出消息，说我军主力因连日作战疲惫，需休整三日再议救援之事，稳住城内的内应。”他看向帐外，天色已近黄昏，“你们连夜出发，务必在明日午时前抵达落马坡，莫要错过了时机。”

    夜色如墨，岳飞与王彦率军悄然离城。队伍借着夜色掩护，沿着山道疾行，马蹄裹着麻布，只发出轻微的声响。行至半途，忽然下起了冷雨，山路湿滑难行，有士兵不慎滑倒，立刻咬着牙爬起，半句怨言也无。

    次日清晨，落马坡的雾气尚未散去。岳飞命士兵将几具缴获的金军盔甲随意丢在峡谷入口，又让十几个士兵装作樵夫，在附近砍柴，营造出此处无伏兵的假象。王彦则带着八字军在峭壁上隐蔽，士兵们将巨石与滚木用绳索固定，只待号令便砍断绳索。
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